Монастыри, находящиеся на утесах в Северных районах Греции, известны не многим. Однако сохранившиеся древние постройки включены в список объектов всемирного наследия. Это уникальные древнейшие храмы словно парят над землей. Они получили название Метеоры.

История строительства монастырей

Первое упоминание о появлении монастырских скитов на скалах из обломочной горной породы и песчаника относятся к 950-970 годам. Отшельник Варнава возвел на скале первый небольшой монастырь. Там он прожил до самой смерти в полном одиночестве. Два брата монаха из Янина поднялись на скалу, чтобы восстановить разрушенный скит Варнавы. Но так и остались там навсегда. К ним присоединись другие монахи. Появились новые церкви. Так на скалах, названных Метеорами, образовалась монастырская община.

На протяжении нескольких веком монахи тихо проживали отшельниками на скалах. Но с началом многочисленных войн в Средние века, спокойная жизнь общины закончилась. Изгнанный со Святого Афона, монах Афанасий нашел свое убежище на Метеорах. Он решил основать здесь монастыри. В 1334 году небольшая группа монахов начала строительство храма на гигантской скале, высота которой составляла 613 метров над уровнем моря. Этот монастырь впоследствии получит название «Великий Метеор», а монах Афанасий будет причислен к лику святых. Он получит имя святого Афанасия Метеорского.

Жизнь монастырской общины на протяжении веков

Удаленность и безопасное месторасположение монастырей способствовало тому, что община увеличивалась. Количество монастырей в XVI веке достигло двадцати четырех. Многочисленные дары и пожертвования сделали общину процветающей. Наивысший расцвет Метеоров пришелся на середину XVI века. Монастыри дополнились многочисленными хозяйственными постройками. Во многих храмах провели реконструкцию. Стены соборов украсили великолепные фрески. Церкви пополнились редкими иконами.

Тихую жизнь монахов нарушали набеги турецких войск. Большой урон общине был нанесен страшным пожаром в 1633 году. Несмотря на сложное расположение, монастыри восстанавливались, и община продолжала существовать. Сильнее всего Метеоры пострадали в период Второй мировой войны. Полностью восстановить комплекс не удалось.

Сокровища монастырей

Для любого туриста экскурсия в Метеоры оставит в памяти незабываемые впечатления. Сейчас здесь действующими являются шесть храмов. Главным монастырем является Преображенский собор, заложенный святым Афанасием. Здесь захоронены основатели монастыря. Стены храма украшают фрески неизвестного художника. Для Преображенского монастыря специально был изготовлен иконостас, украшенный резьбой и позолотой. В соборе находится большое количество бесценных икон, церковных святынь.

Наиболее впечатляющим из монастырей является собор Святой Троицы. Сейчас это действующий мужской монастырь. К храму, расположенному на вершине утеса, ведут многочисленные ступеньки. Внутри собора, несмотря на скромное убранство, находятся редкие рукописи и иконы. Главной ценностью собора Святой Троицы является Евангелие, привезенное из Венецианской республики в шестнадцатом веке.

Древние монастыри, парящие над землей, поражают своим величием. Живущие вдали от всего мира, скромные монахи охраняют эти уникальные памятники истории.