Изобретение, без которого боец не обходится уже много лет. Если ″лопата – друг солдата″, то котелок армейский − друг его желудка. И не только. В экстремальных ситуациях он может помочь выжить. Об этом чуть позднее. Привычный всем вид этот необходимейший аксессуар армейского снаряжения начал приобретать еще до начала Первой мировой войны, когда солдаты Германии получили его на вещевое довольствие (около 1910 г.). Чуть позднее для приготовления пищи в походных условиях схожие модели стали применять в итальянской, российской и японских армиях. В немецкой армии, где всегда уделялось большое внимание комфорту бойца, в качестве альтернативного варианта во время Второй мировой войны широко использовались каталитические саморазогревающиеся консервы.

Котелок армейский в различных модификациях используется до сих пор практически во всех армиях развитых государств. В силу специфики управления продовольственным снабжением и с появлением пищевых рационов в армии США массово используется одноразовая посуда. В европейских странах Североатлантического альянса и в австралийской армии котелок армейский состоит на вооружении в различных модификациях. А привычная нам советская модель схожа с той, которую используют в армии бундесвера. Она состоит из алюминиевого котелка с проволочной дужкой, и крышки с откидывающейся ручкой. Отличие от немецкого варианта состоит в том, что у последнего имеется еще и вставка − миска, вставляющаяся в походном положении в верхнюю часть котелка.

Нижнюю часть используют в качестве емкости для приготовления пищи, подвешивая ее над костром за дужку, а крышку можно использовать в качестве сковородки. Размер модели 17 х 15 х 10 см. Объем котелка и крышки соответственно 1,3 л и 0,5 л. Однако более практичный и наиболее распространенный сегодня вариант − комбинированная модель с флягой, пришедшая к нам из ВДВ. Для минимизации носимого объема фляга в транспортном положении помещается в основную емкость, а миска − подкотельник надевается на ее нижнюю часть. Размеры котелка 160 х 182 х 90 мм, емкость − 1,0 л, вес − 200 г. Миска объемом 0,5 л весит 140 г. Фляга вмещает 1 л воды и весит 220 г.

Набор функционален и удобен в использовании. Закрепив подкотельник сверху основной емкости можно одновременно готовить (разогревать) 2 разных блюда. При нехватке питьевой воды набор можно использовать в качестве дистиллятора (он же − опреснитель). Для этого потребуется любая гибкая трубка, которую необходимо достаточно герметично закрепить в горлышке фляги. О такой пробке желательно позаботиться заранее. Фляга заполняется на 2/3 грязной или морской водой (можно мочой) и помещается над огнем. Другой конец трубки заводится в котелок, который в жаркую погоду можно прикопать в землю. Сверху он прикрывается подкотельником, в который лучше налить любую прохладную жидкость, чтобы пар быстрее конденсировался. Опыт подсказывает, что при неблагоприятных условиях (жаркая погода) такая конструкция позволяет получить около не менее 300 г воды за час. Естественно, что запас перегоняемой жидкости во фляге необходимо периодически восполнять.